Nous voici à Galles, sur la côte Sud Ouest du Sri Lanka. Une ville en deux parties : une nouvelle ville sans intérêt, et la cité ancienne, entourée de rempart hollandais et classée patrimoine mondiale de l'UNESCO depuis 1 992

Galles se prononce "Gaulle" en anglais et Gallé en cingalais.
Nous retrouvons avec plaisir l'élagance des femmes en Saris.

  A voir cette ville plutôt léthargique et dans un état relativement délabrée dans certains quartiers, on a du mal a imaginer Galles, villes stratégique sur la route de la Soie.  

  Hollandais et portugais se disputèrent farouchement cette rade abritée des passes dangereuses redoutées des navigateurs.

Le port de galles déclina à la construction de celui de Columbo.

  On pénètre dans la vieille ville par de vieilles portes surmontées du blason de de la compagnie des Indes orientales Unies.

L'ancienne ville est habitée principalement par une population musulmane.

Voici ici la bibliothèque, qui sent bon le vieux livre, passage incontourable.

 En flanant dans les rues, on se demande parfois où passe l'argent versé l'UNESCO pour rénovation de la vieille ville....

                         Voici la Pointe Ultrech, avec son phare blanc, construit au début de la seconde Guerre Mondiale.

  En 1640, après deux semaines de sièges, les hollandais s'emparèrent de la place et construisirent des remparts, que l'on voit encore aujourd'hui. Un ballade bucolique de 2 km nous mène d'un phare à l'autre.   Pour info, les Hollandais seront chassés de la ville au XVIIIème siècle.

  Quelques batisses hollandaise, plus ou moins à l'abandon.

                               La clock Tower    

  En guettant bien, les stupas ne sont jamais loin...

  Une vue qui n'est pas sans me rappeler la ville de Trinidad à Cuba, avec tout ces toits en tuile. Sauf que Trinidad de Cuba est en bien meilleur état. Etape sympathique mais pas primordiale, selon moi, lors d'un circuit au Sri Lanka.

  Nous reprenons la route pour Bentota, pour deux jours de séjour blanéaire. En route, bien sûr, des bouddhas, mais surtout, le long de la côte, une multitudes de tombes, un monuments en souvenirs des victimes du Tsunami de 2004... Car ne l'oublions pas le Sri Lanka fut sévèrement touché par cette immonde catastrophe. D'ailleurs, dans la ville de Bentota, ces panneaux "fleurissent" un peu partout. En espérant juste qu'ils ne soient plus jamais utiles.

LA fin de ce long reportage thématique sur le Sri Lanka approche. Encore quelques sujets à developper, mais où mettre tous ces paysages magnifiques vus de part et d'autre du Sri Lanka et qu'il est hors de question de ne pas partager et de ne pas en garder une trace, un souvenir. Morceaux choisis, best off !

 Rubis, saphir bleu,alexandrette rouge, aigue marine, topaze, oeil de chat, améthiste, saphir, tourmaline jaune, opale orange, jadéite...  Une fortune pour certains, un modeste présent pour d'autre, un rêve, un juste un bijou...

Mais au Sri Lanka, une prodution importante et reconnue.

Mais tout d'abord, c'est un gagne pain, souvent miséreux et dans des conditions dangereuses et pénibles pour des Sri Lankais qui, depuis la nuit des temps, creusent des puits pas beaucoup plus larges que et profond de plusieurs mètres Ils atteignent ainsi le lit d'ancien cours d'eau.

 Ces mineurs se transfoment alors en chercheurs d'or et tamisent le gravier patiemment, dans l'espoir d'y trouver un petit caillou...

Quand c'est le cas, le bénéfice se partage entre le propriétaire du terrain, l'entrepreneur, l'expert et les ouvriers et les mineurs. Autant dire que ceux ci ne touchent pas grand chose. Surtout qu'il faut attendre que la pierre soit taillée pour connaître sa valeur exacte.

 La visite de ce site ne m'a pas forcément mise très à l'aise. Impression de voyeurisme, espoir de ces mineurs de nous vendre une pierre dont rien ne nos garantis l'authenticité et aussi, la définition qu'un touriste à forcément les moyen de s'acheter une pierre précieuse...

Car, petit conseil noté dans TOUS les guides, attention, beaucoup de fausses pierres circulent. Donc, si vous voulez vraiment acheter une vrai pierre précieuse, prenez toutes les précautions expliquées dans ces guides.

 Au Sri Lanka, les pierres précieuses interviennent aussi dans l'astrlologie... En vue d'un mariage, l'astrologue détermine la pierre la plus bénéfique à chacun, pierre qui devra être portée directement en contact avec la peau.

On était alors au début de la chaine.... Puis nous avons visiter une fabrique de bijoux officielle, reconnue, légale, ayant pignon sur rue. Où l'on vous explique, où l'on vous laisse observer et où l'on ne vous presse pas parce qu'avec votre petit sac à dos Décat...., on sait parfaitement que vous n'avez pas les moyens des modèles exposés...

 Le métier de ce jeune homme est de créer, de dessiner des bijoux. Voici un exemple de son travail.

 Ensuite, les petites mains entre en scène, elles les prennent les pierres montées sur des tiges et les tailles sur des tourneurs jusqu'à obtenir la forme souhaitée. Quelques étapes plus loins, nous aboutissons à cela...

Après, on aime ou on aime pas... On économise pour voyager ou pour s'offrir ce genre de bijoux. Chacun fait fait fait s'qui lui plait plait plait !!!

(Textes extraits du Guide Bleu Hachette Sri lanka)

  Les temples hindoux contemporains se signalent par leur Gopuram, porche en forme de pyramide tronquée où s'entassent des dizaines  de divinités bariolées. Le côté kitch surprend (ce n'est pas moi qui le dit, mais le guide, même si au passage, je le pense !)

La  vie de ces temples s'annime à l'aube et en fin d'après midi, pour la Puja, rite d'offrande par lequel on honore les dieux avec de l'eau, de la coco, de l'encens, des fleurs...

  Tous deux nés en Inde, le Bouddhisme et l'Hindouisme partagent certaines conceptions,notamment celle de la transmigration de l'âme. Toute vie humaine est douloureuse ; chacun doit renaitre jusqu'à ce que les fautes qu'il a commises dans la vie précédente soient payées par d'autres souffrance au cours d'une nouvelle vie. 

Les photos de ce temple ont été prises à quelques kilomètres de Kandy, dans le centre du pays.

  Nous avons eu la chance d'assister à une fête populaire, sans doute hindouiste et archaïque. D'après notre guide pas très bavard à ce propos, toute cette foule célébrait, à sa façon, les bonnes récoles de riz...

  A savoir aussi que les Sri Lankais font énormément appel à l'astrologie, dès la naissance de l'enfant et pour tout événement important. C'est l'astrologue par exemple, qui décide de la compatibilité de deux éventuels futurs époux.

  Un temple dans un village isolé, où nous sommes arrivés à l'issue d'une randonnée sinueuse dans les plantations de thé.

  L'intérieur des temps, très dépouillé, abrite toujours le Ligam de Shiva, qui représente, stylisé, l'organe virile, symbole de ce dieu et de sa puissance créatrice.

Cet homme est le "prête" du temple.

Petit rappel sans doute nécessaire sur la Trinité Hindouiste :

Brahma, l'Etre surprême, le créateur de l'univers.

       Vishnou, le conservateur.

Et Shiva, le destructeur, divinité la plus universellement vénérée dans le sud de l'Inde et au Sri Lanka. Shiva est aussi, entre autre, le père d'un dieu bien connu, Ganesh, le dieu à tête d'éléphant) le dieu de la sagesse, de l’intelligence, de l’éducation et de la prudence, le patron des écoles et des travailleurs du savoir. C’est le dieu qui lève les obstacles des illusions et de l'ignorance. 

Le riz demeure la première culture du Sri Lanka.

Les rizières constituent 38 % des terres cultuvées.

Grâce à l'aménagement du fleuve Mahaweli, le Sri Lanka est parvenu à l'autosuffisance.

Le thé, le riz, le coco sont les principales cultures du Sri Lanka. Sans oublier l'Hévéa (latex), 3ème produit clé de l'économie nationale et qui place le Sri Lanla en 4ème producteur mondial)

Les rizières sont encore souvent situées à l'emplacement qu'elles occupaient il y a une dizaine de siècles.

On commence à semer à partir d'octobre, lorsque les réservoirs sont pleins. La récoltte à lieu en janvier - février...

S'il reste de l'eau dans les réservoirs, on pourra procéder à une deuxième culture, semée en avril et récoltée en août.

La culture du riz occupe une large main d'oeuvre, notamment lors des récoltes.

Mais imaginez ces hommes et ses femmes qui passent des journées les pieds nus dans cette boue... sachant que dans la région, sangsues et serpents ne sont jamais très loin...

  La culture du riz semble avoir été adoptée voici 6 500 ans. Les premières cultures sont apparues en Chine 5000 ans avant notr ère.

Dans les pays du Sud, ce sont les petits paysans qui cultivent le riz et le récoltent à la main.
La plupart des surfaces rizicoles aménagées en terrasses, sont aux mains de millions de petits paysans qui cultivent d'abord le riz pour leur consommation familiale. La vente des surplus fournit un " gagne- riz ", peu rémunérateur. Tous les membres de la famille participent à la production . Certaines tâches, telles le repiquage des jeunes plants, se font à la main ; d'autres, telles le labourage, à l'aide de la traction animale. Dans les grandes rizières, appartenant aux riches propriétaires, les travaux manuels sont réservés à la main-d'oeuvre bon marché, recrutée parmi les paysans sans terre.

 http://www.tapex.ch/leriz.htm

Dans certaines campagnes, les rizières en terrasses ont littéralement sculpté le paysage de l'île.

  Au Sri Lanka, c'est une espèce dérivée qui est surtout cultivée, espèce appelée Indica (type de zone tropicale, à grain allongé, mince et plat), tout comme au Japon, en Birmanie ou en Indonésie.

  Le riz est la céréale la plus consommée au monde après le blé.

Pour plus de la moitié de la population mondiale, il représente pas moins de 50% des calories alimentaires.

Pas un repas sans riz.

  Du riz qui sèche, en bord de route dans les compagnes et montagnes. 

  Tout au long de mon voyage, j'ai vraiment été émeveillée par ces paysages et par cette nuance de vert qui ne ressemble à aucun "vert" présent dans notre nature européenne tempérée.

C'est vraiment un vert éclatant !

Ces arbustes et ces feuilles semblent bien anodins... Et pourtant, il s'agit de feuilles de thé, qui donneront ensuite l'une des boissons les plus bues au monde. C'est un Ecossais qui, en 1867, eut le premier l'idée de défricher quelques hectares de forêt pour y repiquer des plants de thé, alors que le cours du café s'effondrait.  En 1 894, un certain Thomas Lipton appliqua à la culture du thé les techniques industrielles. Il conditionna son thé en sachets, alors qu'il était jusqu'alors toujours proposé en vrac.(Les textes de ce billet sont inspirés ou copier sur le Guide du Routard et du guide hachette)

Et ces deux photos sont issues de Google. Les autres, sont les miennes !

Une vue globale de ces plantations peut donner ceci, lorsqu'on s'engage à pieds dans un chemin sinueux.

Le thé est devenu "L'or vert" du Sri Lanka. Il est au premier rang de l'économie mondiale et est de renommée mondiale.

Le theier est un arbuste qui craint le froid et la sécheresse.

 Le théier doit être exposé au soleil dans des régions humides et chaudes. Il ne commence à produire qu'au bout de 5 ans de travail qui consiste à limiter sa taille à 1.50 mètres.

Le thé se récolte toute l'année, tous les 8 à 15 jours selon les régions. Les meilleurs thés sont ceux récoltés à plus de 1 200 mètres.

  La cueillette est effectuée le plus souvent par les femmes Tamoules. Dans des conditions précaires et sur un terrain accidenté, elles doient recueillir 20 kg par jour, pour un salaire mensuel de 2000 roupies environs, trois fois rien. Le travail s'effectue pieds nus, sous la surveillance d'un gardien.

Elles ne prélèvent que les 2 premières feuilles et les jeunes bourgeons qu'elles lancent dans la hotte attachée à leurs épaules.

  Les thés sont vendus sous leur nom d'origine, qui correspond au nom du jardin où ils sont cultivés.

Ils sont classés comme nos grands vins et font l'objet de dégustations réalisées par des spécialistes.

Ce n'est pas au Sri Lanka que l'on boit le meilleur thé. En effet, celui ci est exclusivement réservé à l'exportation, notamment vers les émirats et le Moyen Orient.

Le thé du Sri lanka est plus communément appelé le Ceylan Tea.

Au centre de l'île, se sont les plantations de thé qui modèle le paysage. 

Au milieu des plantations, un village Tamoul. 

Nous avons visité une nurserie de Tortues de mer, à quelques kilomètres au sud de Bendota...

Les oeufs que déposent la nuit les tortues sur les plages sont souvent détuits ou ramassés par les plus Sri Lankais les plus pauvres pour être consommés. Consciente du danger pour l'espèce, la population locales a ouvert de nombreux centres privés, des nurseries. Les oeufs sont alors couvés en enclos, puis les jeunes tortues sont maintenues quelques jours en bassins d'eau de mer avant d'être relachée dans dame nature. Nous visitons ces centres contre un un droit d'entrée qui aident à convrir les frais de fonctionnement de ces nurserie.

Lors du tsunami de 2004, la plupart de ces  nurseries ont été détruites. Ces nurseries prennent soin aussi de tortues handicapées naturellement ou par les pâles d'une hélice de bateau. Je n'ai pas pris en photo ces tortues handicapées, qui privées d'une nageoire, sont condamnées à tourner en rond toute leur vie dans un bassin. Le poids des mots suffira, le choc des photos est inutiles.

                                                                           (Photo KTL)

Les oeufs couvés et numérotés à l'abri...

Une tortue albinose

 Le Sri Lanka est une île aux Dieux et religions multiples (bouddhisme 69%, hindouisme 15%, christianisme 8%, islam 8%...) Mosquées juxtent parfois églises et temples bouddhisme dans une apparente harmonie. Mais la religion majoritaire est bien le bouddhisme dont il est question dans ce billet. Des temples et des statues de plus ou moins bon goûts suivant nos repères occidentaux fleurissent à chaque carrefour ou surgissent dans chaque campagne isolée.

  Le bouddhisme est pratiqué par 10 millions de Sri Lankais. Le Sri Lanka est fidèle au bouddhisme originel, le Theravâda, ou voie des anciens (disciples de Bouddha). On trouve le même bouddhisme en Thaïlande, au Cambodge, en Birmanie, au Laos.

C'est le" bouddhisme méridionnal" par opposition au "septentrional" (le Grand Véhicule). Dans le Thérévâda, pas de saints ni d'"d'être éveillés". Le rôle de "Guide" n'est dévolu qu'au Bouddha, dont on ne vénère l'image que pour rendre hommage à son enseignement.

   Les 4 saintes vérités du bouddhisme sont : la douleur, l'origine de la douleur, l'extinction de la douleur et la voie de la délivrance, la voie du milieu, le nirvana.

Les 3 racines du mal sont : La haine, la convoitise et l'erreur, d'où naissent vices et passion. L'extinction du désir permet de vivre dans un état de sérénité permanente, à l'abri de la douleur, de la peur et du doute.

 Lors d'une randonnée humide dans la forêt tropicale emplie de sangsues, nous sommes allés à l'encontre de moines  contemplatifs hermites vivant dans un monastère près de Salgala. Ils méditent dans tes salles creusées dans la roches.

 Ici, la gong qui signale les heures de déjeuner.

 Nous arriverons justement pendant l'heure du déjeuner. Et franchement, toute photo aurait été, disons déplacée.... Alors, je me suis contentée de ces parapluies au couleur des robes des moines. Dans une salle à l'écart, un moinillon s'est un peu entretenu un peu avec nous. Il avait dans les 18 ans et prévoyait se retirer seul dans la forêt pour un certain temps....

Nous voici à Aukana, devant une statue sculptée dans la roche. La statue mesure plus de 12 mètres de haut. 

                                           Une copie plus moderne...

 Ici, à Buduruwagala, la statue du Bouddha la plus haute du pays, 15 mètres, datant du 9ème ou 10ème siècle.

   Le Sri Lanka compte environ 25 300 religieux dont 300 femmes.

 A kandy, grande ville dans le  centre du pays, nous avons pénétré dans le monastère de Malwatte Vihare, fondé au XVIème siècle. Ce monastère est très actif et il abrite environ 300 moines.

Nous avons eu la chance de pouvoir échanger très richement avec le moine à gauche sur cette photo. Il avait beaucoup voyagé, était un peu plus âgé que les autres... Anglophone et moins réservé, il s'est fait un plaisir de nous donner de plus amples explications sur le bouddhisme, la vie au monastère qu'il nous a fait visiter. Un grand moment dans ce voyage. La rencontre !

 Le modeste musée du monastère, je ne saurais plus vous dire qui sont les illustres personnages statufiés ici. Je me souviens juste qu'ils sont illustres, c'est déjà pas mal !

 Ayant fait voeu de pauvreté, les moines ne doivent rien posséder, mais la société d'aujourd'hui, grâce aux dons des laïcs, leur offre une vie plus confortable. Hormis le port de la robe (dont la couleur varie entre jaune, rouge et orange), le crâne rasé (d'où l'importance du parapluie pour éviter les coups de soleil), les moines ne sont plus contraint d'aller faire l'aumône avec un bol chaque matin pour recueillir de la nourriture.

  Les moinillons ont été placés au monastère par leurs parents, soit pour des raisons économiques, soit pour qu'ils échappent à des mauvaises influences.décelées dans leur horoscope à la naissance. Ils pourront quitter le monastère à leur majorité, mais peu le feront, la réadaptation à la vie extérieure étant très difficile.   

textes de ce billet principalement extrait du Guide bleu évasion hachette Sri Lanka.

Vous voici devant l'odyséee partielle d'une banane au Sri Lanka... Un chemin parcourru semé d'embuches que vous n'imaginiez pas et qui fait que désormais, vous ne mangerez plus une banane sans une pensée pour toutes ses petites mains qui, par collis postal, vous ont envoyé ces bananes.

  Moi même qui ai vécu quelques années sous des tropiques producteurs de bananes, j'ai appris au Sri Lanka ceci :

Après la production et la récolte des régimes, la plante ne meurt pas; un ou plusieurs rejets latéraux prennent alors le relais en un nouveau cycle. La pérennité du bananier est ainsi assurée par ce mode de reproduction végétative.

 Cette espèce de chose informe que nous voyons ici en photo deviendra un bananier...

      Le bananier est une plante annuelle qui mesure de 6 à 8 mètres de haut, dont chaque régime pèse environ 25 kg et qui peut compter jusqu'à 250 fruits, tous dressés pointe en l'air. La banane, ne mûrissant pas sur pied, doit donc passer par une mûrisserie durant une période de 4 à 10 jours pour devenir le fruit ferme, coloré et savoureux que nous connaissons.

(extrait de   http://slenderline.com/infos/le-saviez-vous/banane.php et divers autres sites)

Origine de la banane: du sud-est asiatique, une vaste région s'étendant du Nord-est de l'Inde à l'extrême nord de l'Australie

  En Inde et au Sri Lanka, la banane était considérée comme le fruit du paradis et les Hindous prétendent qu'Ève a offert une banane à Adam. Au Sri Lanka on ajoute que les feuilles de bananiers leur servirent à se vêtir lorsqu'ils furent chassés du paradis terrestre;

En langage scientifique, ce que vous voyez ici donne cela :

le bourgeon (popotte) pend verticalement. Celui-ci est composé de spathes violacées (bractées) et à l'aisselle de chacune de ces spathes se trouve un groupe de fleurs placées en deux rangées serrées. Le bourgeon continuant sa croissance, les spathes se soulèvent et généralement tombent, laissant apparaître les fleurs, dirigées obliquement vers le bas. Les premiers groupes sont les fleurs femelles, les organes femelles (ovaire, style et stigmate) étant proportionnellement mieux développées que les organes mâles (étamines). Après avoir produit un certain nombre de fleurs femelles, et presque sans transition, la tige florale ne porte plus que des fleurs à ovaire réduit, appelées fleurs mâles et dégénérant rapidement.

Le fruit : Alors que continue la croissance du bourgeon, les styles et stygmates des fleurs femelles se dessèchent tandis que l'ovaire se développe et devient fruit ou "doigt" tout en se redressant vers le haut pour chercher la lumière.

  Ces fameux doigts qui vont donner des bananes on les voit sur chacune de ces photos, en vert au dessus, en jaune ci contre...

  Le régime prend alors une allure définitive, composé d'un certain nombre de mains ou "pattes", nom donné à chaque groupe de fruits issu des fleurs femelles.

 La récolte ou fanaison s'effectue en coupant, à l'aide d'une machette, le régime complet de bananes avant leur pleine maturité.

Ensuite, les régimes et mains de bananes sont mis dans des bacs d'eau... 

  Et chaque main et netttoyée, savonnée, "désinsectivée"... manuellement, pas d'autre petites mains dont le métier est, à longueur de journée, de nettoyer des bananes quasiment une par une...

  Un tri est effectué en fonction de la taille et de l'apparence de la main de banane.... La voilà partie sur un plateau roulant...

  La main de banane passe alors devant une jeune femme qui d'un pinceau, applique un genre de "vernis colle" pour que là où la main de banane a été coupée, cela ne suite pas pendant le long voyage aérien (etc)... qui attend notre banane avant de se retrouver dans votre rayon fruits et légumes.

Enfin, d'autre jeunes femmes, toutes menues, mettent en cartons plusieurs centaines que kilos de mains de bananes à longueurs de journée... 

  On a l'impression, en les regardant faire, qu'elles ont l'oeil si aiguisé qu'elle devine quelle main de bananes complètera paraitement leur cartons, avant de pouvoir fermer leur emballage plastique...

Et les hommes dans tout cela ??? Que font ils ???

  Ils sont derriere et, également à longueur de journée, déplient et mettent en forme les cartons que leurs collègues remplissent ensuite de bananes... qui, pour la plupart, n'arriveront pas chez nous mais plutôt au Moyen Orient.

Et soudain, dans la ferme d'exploitation que nous visitons, nous croisons ces deux chiots, qui ne sont pas pouilleux et qui ressemblent étrangement à des chiens de races très courrus par chez nous...

Bendota, dernière étape du voyage au Sri Lanka, au Sud Ouest de l'île, à quelque 60 km de Colombo. Vaste complexte touristique disent certains guides. Certes, mais on reste au Sri Lankia, avec des touk touk sur la route et des plages qui vont vers l'infini. Nous sommes toujours au Sri Lanka, même si ici, dans la ville, les boutiques à touriste ne manquent pas et que les étrangers sont en maillots de bain et on abandonné leur  Guide à l'hôtel pour juste se poser, se mêler, apprendre, voir. N'ya-t-il il pas de français à Nice ou aux Sables de d'Olonne Et bien, c'est pareil, même au bout du monde.

Bendota, c'est une belle lagune qui donne sur une rivière, la Bendota, qui remonte loin dans les terres. Loin, il y a des crocos dans le fleuve. Aux abords de la côte et de l'eau, aucun danger , mise à part des moustiques vicieux.  J'aime l'atmosphère des stations balnéaires. Je ne suis pas encore chez moi mais reconnais certains codes. Il y a un ambiance festive, les néons attirent mon regard dans la nuit. Où se cache le bon petit resto ? Je me laisse aller....Et puis, il y a la mer...

Sur la partie plage/lagune, des hôtels plutôt luxes ou en formule tout inclus. Pour nous non, nous sommes de l'autre côté, sur le "continent", dans une petite pension au confort très spartiate, il fait 50° dans certaines chambres, mais il y règne un accueil chaleureux inoubliable.

Le soir de notre arrivée, une bande de jeunes sri lankais, moniteurs de plongée au club du coin... Chouette, 2 instruments de musique, ils chantent tous, même s'ils sont un peu alcoolisés. Musique traditionnelle, ambiance, nous prolongeons notre soirée à la Lion Bear, je m'essaie au Tam tam... Cet échange avec  des sri lankais dont nous rêvons tout au long du voyage et lors de chaque voyage, c'est dans la zone balnéaire que nous la vivons. Certes, étant donné la profession des jeunes présents, la soirée est un peu sponsorisée Oxbow. Mais ils sont Sri Lankais, naturels, spontanés, joyeux. Pompettes, et c'est avec eux que nous plongeons le lendemain...

Plongée et baignade dans l'Océan Indien...