Vous voici devant l'odyséee partielle d'une banane au Sri Lanka... Un chemin parcourru semé d'embuches que vous n'imaginiez pas et qui fait que désormais, vous ne mangerez plus une banane sans une pensée pour toutes ses petites mains qui, par collis postal, vous ont envoyé ces bananes.

  Moi même qui ai vécu quelques années sous des tropiques producteurs de bananes, j'ai appris au Sri Lanka ceci :

Après la production et la récolte des régimes, la plante ne meurt pas; un ou plusieurs rejets latéraux prennent alors le relais en un nouveau cycle. La pérennité du bananier est ainsi assurée par ce mode de reproduction végétative.

 Cette espèce de chose informe que nous voyons ici en photo deviendra un bananier...

      Le bananier est une plante annuelle qui mesure de 6 à 8 mètres de haut, dont chaque régime pèse environ 25 kg et qui peut compter jusqu'à 250 fruits, tous dressés pointe en l'air. La banane, ne mûrissant pas sur pied, doit donc passer par une mûrisserie durant une période de 4 à 10 jours pour devenir le fruit ferme, coloré et savoureux que nous connaissons.

(extrait de   http://slenderline.com/infos/le-saviez-vous/banane.php et divers autres sites)

Origine de la banane: du sud-est asiatique, une vaste région s'étendant du Nord-est de l'Inde à l'extrême nord de l'Australie

  En Inde et au Sri Lanka, la banane était considérée comme le fruit du paradis et les Hindous prétendent qu'Ève a offert une banane à Adam. Au Sri Lanka on ajoute que les feuilles de bananiers leur servirent à se vêtir lorsqu'ils furent chassés du paradis terrestre;

En langage scientifique, ce que vous voyez ici donne cela :

le bourgeon (popotte) pend verticalement. Celui-ci est composé de spathes violacées (bractées) et à l'aisselle de chacune de ces spathes se trouve un groupe de fleurs placées en deux rangées serrées. Le bourgeon continuant sa croissance, les spathes se soulèvent et généralement tombent, laissant apparaître les fleurs, dirigées obliquement vers le bas. Les premiers groupes sont les fleurs femelles, les organes femelles (ovaire, style et stigmate) étant proportionnellement mieux développées que les organes mâles (étamines). Après avoir produit un certain nombre de fleurs femelles, et presque sans transition, la tige florale ne porte plus que des fleurs à ovaire réduit, appelées fleurs mâles et dégénérant rapidement.

Le fruit : Alors que continue la croissance du bourgeon, les styles et stygmates des fleurs femelles se dessèchent tandis que l'ovaire se développe et devient fruit ou "doigt" tout en se redressant vers le haut pour chercher la lumière.

  Ces fameux doigts qui vont donner des bananes on les voit sur chacune de ces photos, en vert au dessus, en jaune ci contre...

  Le régime prend alors une allure définitive, composé d'un certain nombre de mains ou "pattes", nom donné à chaque groupe de fruits issu des fleurs femelles.

 La récolte ou fanaison s'effectue en coupant, à l'aide d'une machette, le régime complet de bananes avant leur pleine maturité.

Ensuite, les régimes et mains de bananes sont mis dans des bacs d'eau... 

  Et chaque main et netttoyée, savonnée, "désinsectivée"... manuellement, pas d'autre petites mains dont le métier est, à longueur de journée, de nettoyer des bananes quasiment une par une...

  Un tri est effectué en fonction de la taille et de l'apparence de la main de banane.... La voilà partie sur un plateau roulant...

  La main de banane passe alors devant une jeune femme qui d'un pinceau, applique un genre de "vernis colle" pour que là où la main de banane a été coupée, cela ne suite pas pendant le long voyage aérien (etc)... qui attend notre banane avant de se retrouver dans votre rayon fruits et légumes.

Enfin, d'autre jeunes femmes, toutes menues, mettent en cartons plusieurs centaines que kilos de mains de bananes à longueurs de journée... 

  On a l'impression, en les regardant faire, qu'elles ont l'oeil si aiguisé qu'elle devine quelle main de bananes complètera paraitement leur cartons, avant de pouvoir fermer leur emballage plastique...

Et les hommes dans tout cela ??? Que font ils ???

  Ils sont derriere et, également à longueur de journée, déplient et mettent en forme les cartons que leurs collègues remplissent ensuite de bananes... qui, pour la plupart, n'arriveront pas chez nous mais plutôt au Moyen Orient.

Et soudain, dans la ferme d'exploitation que nous visitons, nous croisons ces deux chiots, qui ne sont pas pouilleux et qui ressemblent étrangement à des chiens de races très courrus par chez nous...

Nous avons pris le train dans une station proche de Nuwara Eliya, ancien lieu de villégiature  privilégié des colons, tellement en altitude (1900 m) que la température moyenne y est de 15°  . Ville que nous avons visitée très vite fait, sans même descendre de notre minibus, mais histoire d'apercevoir ici et là des constructions (poste, hôtels) et des habitations à l'architecture très british. Donc tout cela au pas de charge pour ne pas manquer notre train que nous avons finalement attendu...presque deux heures.

      Nous voilà donc partis pour un trajet d'également 2 heures à 2000 mètres d'altitude, sachant que le plus haut sommet du Sri Lanka est le mont Piduru-Talagala (ou mont Pedro et qu'il culmine à 2 524 mètres). Une grande partie de notre voyage s'est déroulé dans la montagne, avec ponts, champs, plantation de thé, à pics, villages, multiples gares comme centres d'intérêt, le tout dans des paysages sublimes. Et puis surtout, un instant d'immersion total, et d'observation très riche.

 Pas assez téméraire pour tenter la vente ambulante d'aliments manifestement épicées et à l'origine inconnue, je me suis contentée d'acheter un bonnet de laine, agrémenté d'une vraie fausse étiquette d'une grande marque d'équipement sportif.... Les vendeurs de bonnet étaient très surpris que j'aille au bout de mon achat...pour la modique somme d'environ 50 centimes d'Euros.   

  Alors qu'en France nous voyageons dans des wagons triplement fermés (attention à la fermeture automatique des portes) et que nos trains filent à plus de 300 km/h.... Ici, la vitesse si ma mémoire est bonne ne dépasse pas les environs de 50 miles/ heure. Et c'est toutes portes ouvertes que nous fen dons l'air. De ce fait, lorsqu'on se penche, on voit des bouts des sarong qui dépassent ou carrément, les hommes qui voyagent debout sur le marche pied. Je m'y suis essayée, c'est ennivrant, exaltant, excitant en fait pour la petite européenne que je suis !  

  Les photos suivantes sont prises par mon amie Katell avec qui je voyageais et qui était assise du bon côté du train pour pouvoir prendre ces magnifiques paysages.

Allez, çao, lors du prochain billet tiens, nous nous intéresserons de près à la culture du thé au Sri Lanka !

Enjoy your trip !

L'éléphant d'Asie se différencie de celui d'Afrique par la taille de ses oreilles, qui sont plus petites. C'est en tout cas grace à ce principal indice que n'importe quel novice en "pachidermisme" peut distinguer les deux cousins.

L'éléphant d'Asie ne survie que dans 13 pays. Partout, il est victime du déchifrage intense, de l'exploitation de l'ivoire et des poils caudaux, du braconnage et du commerce illégal.

  Dans les textes de littérature bouddhique, le monde est censé reposer sur le dos des éléphants. Heureusement, ceux ci ont des proportions hors normes dans le monde animalier, ce qui en font souvent le roi des animaux : 3 tonnes en moyenne et 3 mètres au garrot.

On trouve au Sri Lanka un grand nombre d'éléphants d'Asie sauvages, presque tous démunis de défenses. Seuls certains mâles en ont, les femelles ont sont dépourvues. Cela n'empêche pas ces pachidermes d'être extrêmement dangereux. Les plus âges peuvent même avoir des "crises" et se mettre à attaquer sa raison. On imagine pas cela à les regarder dans leur démarche flegmatique. On est loin de Babar en fait !

Après de face et de profil, les éléphants vus... de l'arrière !

Un éléphant dévore entre 200 et 250 kg d'herbe et de feuille par jour et anglouti près de 100 litres d'eau.

Leur dentition ne se compose que de 4 molaires, qui lorsqu'elles sont usées, ne se renouvelleront que 6 fois.

Pour fuir la chaleur, ils s'agglutinent à l'ombre des arbres.

Les éléphantes accouchent debout. Les éléphantaux sont élévés dans une société matriarcale, dans des bandes constituées uniquement de femelles et de jeunes mâles. Dès que ces derniers atteignent l'âge adulte et peuvent se défendre, ils sont chassés de leur famille.

Depuis la plus haute antiquité, les éléphants sont domestiqués et condamnés aux travaux dans les forêtes et plantations jusqu'à leur retraite vers 60 ans. L'histoire ne dit pas s'ils vont devoir travailler plus pour toucher une retraite complète !

Il y aurait au Sri Lanka entre 2 500 et 3000 éléphants, dont 250 dont domestiques seulement. Ceux ci ont été photographiés dans le parc national  d'Uda Walawe, dans le Sud Ouest du pays. Infos extraites du Guide du Routard 2005 et textes inspirés du guide également.

Et maintenant, les éléphants en mouvement, comme vous y étiez, avec le son !